보도자료

현재 한국에 이런 법안이 도입되길 기대하긴 쉽지 않지요. 그렇다면 우리들의 노력만으로 물티슈 사용량을 줄이는 방법밖에 없습니다. 우선 물티슈의 훌륭한 대체품인 손수건을 쓰는 것이죠. 다회용이라 환경보호에 적합함은 물론, 가격이 저렴하고 마련하기가 쉬워 당장 기후행동으로 실천하기에도 좋으니까요.

여러 기관·기업들도 손수건 쓰기 캠페인을 진행하고 있습니다. 지난해 경기도시장상권진흥원(경상원)은 탄소중립 생활 실천의 일환으로 '손수건 사용하기' 캠페인을 진행했어요. 경상원 관계자는 "공공기관이 솔선수범해 기후행동을 실천함으로써 시민사회 인식을 개선하는 데 도움이 되고자 했다"고 전했는데요.

실제 이 캠페인의 영향 덕분에 전통시장·골목상권 상인회는 이후 판촉물을 배포할 때 물티슈 대신 손수건을 제작해 전달했어요. 우리가 그간 곳곳에서 사은품으로 받곤 했던 물티슈도 이 같은 노력이 더해져 손수건으로 대체된다면 효과적인 기후행동이 되지 않을까요?

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시민 배모(39)씨가 일상에서 손수건을 쌓아두고 사용하는 모습. 배씨는 "아이가 손수건을 쓰는 습관을 따라 하는 걸 볼 때 기쁨을 느낀다"고 말했어요. 배씨 제공

이미 손수건 쓰기를 일상에서 실천 중인 시민들도 있어요. 집에 챙겨둔 부모님의 손수건을 써본 게 습관으로 자리 잡았다는 배모(39)씨는 "평생 내가 써온 일회용품 쓰레기가 얼마나 많았는지 생각하면 손수건 쓰기를 잘했다는 생각이 든다"고 추천했어요. 이어 "생각보다 번거롭지도 않을뿐더러, 아이가 내 습관을 보고 배워 스스로 식사할 때 손수건을 쓰는 걸 볼 수 있게 된 것 또한 기분 좋은 변화"라고 했습니다.

손수건 쓰기를 생활화할 수 있는 '꿀팁'을 묻자 배씨는 "우선 외출 가방과 가까운 곳에 손수건을 두는 것이 챙기기 좋다"며 "또 자기 취향의 예쁜 손수건이나 '부모님이 쓰시던 것' 같은 의미 있는 손수건을 쓰길 추천한다"고 말했습니다. 핵심은 잘 보이는 곳에 두고, 마음에 드는 것을 골라 손이 자주 가게끔 만드는 거예요.

꼭 손수건이 아니더라도, 행주나 걸레를 쓰는 것도 당연히 도움이 된답니다. 환경보호를 위해 물티슈를 쓰지 않는다는 시민 이정인(34)씨는 "외출 시 손수건을 챙겨 다니는 건 번거롭다고 여길 수도 있지만, 집에서 행주나 걸레를 쓰는 건 매번 물티슈를 사들이고 쓰레기 봉투를 금방 채우는 것보다 오히려 간편하다"고 말했어요. 이어 "소소하게나마 물티슈 구매 비용을 아낄 수 있으니 경제적 효과를 얻는 건 덤"이라고도 했고요.

확산하지 못하는 '손수건 캠페인'… "국가적 노력 필요"

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지난달 14일 서울 용산구 이촌한강공원에서 꽃무늬 손수건을 머리에 쓴 시민이 휴식을 취하는 모습입니다. 연합뉴스

이렇듯 물티슈 대신 손수건·행주 등 다회용 면을 쓰는 기후행동은 비교적 간단해요. 그럼에도 실생활에서 이를 실천하는 비율은 그리 높지 않습니다.

10여 년째 손수건 쓰기 캠페인을 지속하고 있는 표혜령 한국화장실문화협회 대표는 "최근 협회 차원에서 간이로 화장실 현장에서 집계를 해본 적이 있는데, 손수건을 쓰는 시민 비율은 10%도 되지 않았다"며 "손수건 쓰기는 일상 문화로 정착시키는 게 유독 어렵더라"고 토로했어요.

개인의 손수건 사용 비율을 실질적으로 높이기 위해선 정부의 적극적인 노력이 더해져야 한다는 제언이 이어졌어요. 표 대표는 "오늘날 우리나라 시민들이 분리배출을 습관화한 것도 정부의 인식 개선 노력과 위반 시 법적 제재가 병행된 덕분"이라며 "지금까지는 '손수건 쓰기 캠페인'을 국가 차원에서 본격적으로 전개한 적이 없는 만큼, 이제부터라도 인식 개선에 나서야 한다"고 강조했습니다.

종종 친구들로부터 아기자기한 자수가 놓인 손수건을 선물받곤 했어요. 이제까지는 이들을 어떻게 잘 활용할지 몰라 컵 코스터(받침) 대용이나 장식용으로 쓰곤 했는데요. 이제는 하루 다섯 장씩 물티슈를 쓰는 대신, 손수건을 애용하는 방법으로 지구를 지켜야겠습니다.